D’estate, quando cala un po’ la calura, scendiamo nell’orto a raccogliere i pomodori. “Ma questi diventano rossi, domani?”, chiede Ludo un po’ perplesso. “C’è uno gnomo che li colora di rosso questa notte”, risponde Leo, prendendo in giro il fratello con quel suo sorriso furbetto.
All’inizio della primavera abbiamo piantato i semi. Per giorni abbiamo osservato i vasetti per scorgere le prime foglioline, incoraggiandole a uscire dalla terra. E poi, trasferito le piantine a dimora. Ogni fiore è stato una piacevole sorpresa, ogni passaggio il pretesto per imparare qualcosa. E la sera gustiamo la nostra deliziosa insalata di pomodori, resa così speciale da due parole: consapevolezza e scelta.
La natura è la miglior maestra possibile. Non c’è nulla che offra stimoli e lezioni così importanti che ogni bambino dovrebbe poter esperire per crescere più felice e vivere una vita sana. Sono davvero tanti gli studi e le ricerche anche recenti che dimostrano come i nostri bambini crescano più felici se trascorrono molto tempo fuori, o in ambienti ricchi di natura.

Bisogna ammettere che nella nostra società non è facile trovare tempo e spazio per garantire ai nostri figli un’infanzia all’aperto. Di solito li iscriviamo, ancora piccoli, a corsi di musica o inglese. Riempiamo i pomeriggi con lezioni di nuoto o di danza, allenamenti di calcio, e poi nei weekend li portiamo a visitare musei o edifici storici. Tutte esperienze fantastiche, ma che non possono sostituire quell’educazione spontanea fatta di istinti, avventure, relazioni con il mondo circostante.

Per un certo verso, la sospensione che abbiamo vissuto nei primi mesi del 2020 ci ha aiutato a capire ancora di più quanto fosse fondamentale fare scorta di momenti nella natura.

Il tempo trascorso all’aria aperta regala ai bambini esperienze che difficilmente possono esser riprodotte altrove. Possiamo stare ore davanti a un prisma di vetro e spiegare la scienza dei colori, ma quanto è più bello e più facile imparare la lezione guardando un arcobaleno dopo un temporale estivo, con gli stivali da pioggia addosso per saltare nelle pozzanghere, senza paura di sporcarsi?

La natura permette loro di imparare giocando, facendo continue piccole scoperte. E può essere fonte di apprendimento anche in un senso più tradizionale, trasformando i materiali naturali in tantissime attività didattiche per imparare a contare, a riconoscere le forme, a creare piccole opere d’arte.

Una visita al mercato, o ancora meglio in un’azienda agricola, diventa per i più piccoli un’occasione di partecipazione e apprendimento. Molti studi dimostrano che i bambini preferiscono mangiare quello che loro stessi hanno preparato e di cui hanno conoscenza. Lasciate scegliere qualche alimento – in particolare la verdura – ai vostri figli, e cucinatela insieme a loro.

Se ne abbiamo l’occasione – in fattoria o nel nostro piccolo orto – lascio che raccolgano frutta o verdura e che sperimentino la natura da vicino. Vanno a recuperare le uova nel pollaio e danno il fieno alle caprette. L’amore che hanno per i mirtilli è nato proprio quando siamo andati a fare la raccolta in un’azienda vicina! È anche un bel modo per far capire ai bambini che “il cibo non cresce al supermercato”.

Se i bambini sviluppano la consapevolezza di come vengono prodotti gli alimenti che mangiano, daranno più valore al cibo naturale piuttosto che a quello industriale e faranno scelte migliori dal punto di vista nutrizionale ed ecologico.

Questa, come tantissime altre attività nella natura, promuove un’educazione ambientale che mai come ora è fondamentale per le nuove generazioni. Il che non significa mettersi a impartire lezioni sui cicli naturali e sulla salvaguardia dell’ambiente, ma far nascere l’interesse di un bambino nei suoi confronti.
Significa fare in modo che si senta parte di un mondo straordinario da comprendere, rispettare e proteggere.